民族區(qū)域自治是我國一項基本民族政策，也是我國一項基本政治制度，對保證國家的統(tǒng)一和民族自治權利有重大的意義。那么，民族區(qū)域自治制度是怎么來的呢?

　　中國共產黨從馬克思主義的原理、原則和中國的實際情況出發(fā)，自誕生之日起就主張民族平等，各民族在平等的基礎上聯(lián)合起來，進行反帝反封建的革命，于革命勝利后建立各民族自由聯(lián)合的國家。1949年6月，新政協(xié)籌備會在北平成立。新政協(xié)籌備期間，黨中央和毛澤東就即將成立的新國家的民族制度是否應與蘇聯(lián)相一致的問題征求一些同志的意見。李維漢經過調查研究，向黨中央和毛澤東提出，應實行民族區(qū)域自治制度。理由是：第一，我國的民族關系與蘇聯(lián)情況不同。十月革命后蘇聯(lián)少數(shù)民族約占全國總人口的47%，與俄羅斯民族相差不遠。而我國少數(shù)民族只占全國總人口的6%，并呈現(xiàn)出“大分散、小聚居”的狀態(tài)，漢族與少數(shù)民族之間往往相互雜居或交錯聚居。第二，我國的革命發(fā)展情況與蘇聯(lián)不同。列寧、斯大林原來都主張在統(tǒng)一的單一制的國家內實行地方自治和民族區(qū)域自治。但從二月革命到十月革命，許多非俄羅斯民族已經分離成不同國家。布爾什維克不得不采取聯(lián)邦制把各個已經分離的蘇維埃模式的國家聯(lián)合起來，作為走向完全統(tǒng)一的過渡形式。而我國則是各民族在共產黨領導下平等聯(lián)合進行革命，到平等聯(lián)合建立統(tǒng)一的人民共和國，沒有經過民族分離�；�于此，李維漢建議實行民族區(qū)域自治。

　　中共中央和毛澤東完全同意李維漢的建議，在充分論證的基礎上，在對共同綱領草案的修改中，相應增加了民族政策一章的內容，籌備會常委會同時決定向參加政協(xié)會議的代表進行解釋。

　　1949年9月21日至30日，在第一屆政協(xié)全體會議期間，各民族代表、各黨派團體代表就這一國家結構形式問題進行了認真、嚴肅的商討后，確定在中國只能建立單一制的人民共和國。大會一致通過《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領》，其中第六章明確規(guī)定：“各少數(shù)民族聚居的地區(qū)，應實行民族的區(qū)域自治，按照民族聚居的人口多少和區(qū)域大小，分別建立各種民族自治機關。凡各民族雜居的地方及民族自治區(qū)內，各民族在當?shù)卣�權機關中均應有相當名額的代表�！边@就是我國民族區(qū)域自治制度的由來。